کره جنوبی هیئتی را برای مذاکره در مورد نفتکش خود راهی تهران کرد
در حالی که وزارت خارجه ایران روز چهارشنبه گفت که سفر هیئت کره جنوبی به تهران «از قبل مطرح بوده و ارتباطی» با موضوع توقیف نفتکش ندارد، کره جنوبی روز پنج‌شنبه، ۱۸ دی، اعلام کرد که هیئتی از این کشور برای مذاکره در مورد آزادی نفتکش توقیف‌شده‌اش در آب‌های خلیج فارس، راهی ایران شده است. به گزارش خبرگزاری فرانسه، هیئت کره جنوبی به سرپرستی مدیرکل امور خاورمیانه وزارت خارجه این کشور بامداد پنج‌شنبه از سئول حرکت کرده و قرار است از طریق دوحه وارد تهران شود. کوه کیونگ-سوک، رئیس این هیئت، پیش از سوار شدن به هواپیما به خبرنگاران گفت که برای حل مسئله توقیف این کشتی قصد دارد با همتای خود در وزارت امور خارجه ایران و در صورت لزوم با دیگران نیز ملاقات کند. سعید خطیب‌زاده، سخنگوی وزارت خارجه ایران، یک روز پیشتر سفر این هیئت را تأیید کرده، اما این‌گونه اظهارنظر کرده بود که این سفر «از پیش مطرح بوده» و ارتباطی با توقیف نفتکش این کشور از سوی سپاه پاسداران ندارد. رسانه‌های ایران روز دوشنبه از توقیف این کشتی توسط نیروی دریایی سپاه پاسداران خبر دادند و اعلام کردند که این نفتکش را به بندرعباس «هدایت کرده‌اند.» خدمه این شناور از کشورهای کره، اندونزی، ویتنام و میانمار هستند. ایران مدعی شده که کشتی کره جنوبی «آلودگی نفتی و مخاطرات زیست‌محیطی» ایجاد کرده، ولی کره جنوبی این ادعا را رد کرده و خواستار آزادسازی فوری آن شده است. در همین حال خبر می‌رسد که فرانسه نیز روز چهارشنبه توقیف این نفتکش کره جنوبی در آب‌های خلیج فارس را محکوم کرده و خواستار آزاد کردن فوری آن شده است. وزارت خارجه فرانسه در بیانیه‌ای گفته است که «این حادثه به تنش‌ها در منطقه دامن می‌زند» و «فرانسه خواستار آزادی فوری کشتی و خدمه آن است و بر لزوم حفظ آزادی کشتیرانی تأکید دارد.» توقیف این نفتکش در حالی رخ داد که مذاکرات تهران و سئول درباره پول‌های مسدودشده ایران در آن کشور در جریان است. علی ربیعی، سخنگوی دولت ایران، دولت کره جنوبی را متهم کرد که «به بهانه واهی» بیش از هفت میلیارد دلار از درآمدهای نفتی ایران را «گروگان گرفته» است. خبرگزاری یونهاپ کره جنوبی به نقل از یک منبع دیپلماتیک نوشته است که ایران از سئول خواسته تا با استفاده از پول‌های بلوکه شده در بانک‌های کره جنوبی، یک میلیارد دلار تجهیزات پزشکی خریداری کند. به گفته این منبع، ایران همچنان از بابت این که دارایی‌های بلوکه شده این کشور در روند تبدیل به دلار، از سوی آمریکا مصادره شود بیمناک است
